Au Portugal, Thierry Neuville offre à Hyundai sa première victoire de la saison en WRC

Le Rallye du Portugal a servi de théâtre au réveil de Thierry Neuville et de Hyundai dans une saison jusque-là frustrante. Les récits des partenaires s’accordent sur le caractère particulièrement disputé et piégeux de l’épreuve, marquée par la boue et par de nombreux rebondissements. Ce succès intervient après une période délicate pour le pilote belge, battu par Toyota aux Canaries sur asphalte et resté sur la déception du Rallye de Croatie, perdu sur une erreur dans la dernière spéciale. Dans ce contexte, le rendez-vous portugais prenait une importance particulière.

Au terme de 23 spéciales, Thierry Neuville s’est imposé et a ainsi offert à Hyundai sa première victoire de l’année en WRC. AUTOhebdo souligne que c’est la première fois cette saison que le constructeur coréen parvient à concrétiser, tandis que MotorSport décrit un véritable combat dans des conditions boueuses. Le pilote belge a lui-même insisté sur la tension de l’ultime spéciale, évoquant un niveau de stress très élevé avant de sécuriser son succès. L’épreuve a aussi mis en lumière Adrien Fourmaux, auteur du meilleur temps dans la Power Stage, ce qui lui permet de repartir avec les points associés à cette spéciale de clôture.

Au-delà du seul résultat, cette victoire redonne de l’élan à Neuville et à Hyundai après plusieurs semaines sans récompense majeure. Elle confirme aussi la capacité du Belge à rebondir dans une manche où l’endurance, la gestion des pièges et la maîtrise de la pression ont compté autant que la vitesse pure. Le Rallye du Portugal ressort ainsi comme une manche charnière, à la fois pour la confiance du camp Hyundai et pour la dynamique personnelle de Neuville. Quant à Fourmaux, sa réussite dans la Power Stage ajoute un autre enseignement du week-end, même si le fait central demeure bien la victoire du Belge sur une épreuve annoncée comme épique par les sources.